Ich konnte es gerade ja testen, wie gut die Linuxversionen noch mit alter Hardware spielen und es hat mich schon fast an den Rand der Verzweiflung gebracht.
Basis war ein alter Athlon 3000+ runtergetaktet auf 1,3 Ghz mit 512 MB Ram und einer Radeon 9600. Weder Linuxmint cinammon, noch KDE als letzte LTS aus 2012 waren zur installation zu bewegen und brachen immer ab. Ubuntu 12.04.4 mit Unity Desktop konnte installiert werden, lief aber entsprechend und wie erwartet performancetechnisch mau, Lubuntus LXDE Desktop draufgezogen und ab da war es ein performancewunder vom feinsten wo sich selbst aktuelle Windows Systeme der Mittelklasse noch eine Scheibe von abschneiden können.
Danach wollte ich es aber nochmal wissen, KDE Desktop nachinstalliert, läuft einwandfrei, performaceteschnisch zwar langsamer als LXDE aber noch weit vor Unity (wie ich es vorher schon erwartet hatte), aber erträglich und das man einwandfrei selbst mit spielereien auf dem Desktop arbeiten kann und immer noch weit performanter als XP frisch aufgesetzt jemals auf dem Rechner gelaufen ist. Gibt nur eine Sache die er mit keinem der Desktop Varianten fertig gebracht hat. Youtube Videos wollen partout, trotz nachinstalliertem Flash nicht laufen und den Chromebrowser frisst er nicht.
Spar dir am besten viel arbeit indem du bis zum 17. wartest, dann kommen die neuen 14.04 LTS Versionen von ubuntu und leg direkt mit Lubuntu los. Es ist nämlich einfacher Programme nachzuinstallieren als sich erstmal durch zig Desktops zu hangeln bis etwas läuft. Hat ausserdem den Vorteil dass du dem Look & Feel von alten Windows Versionen noch mit am nächsten kommst. Wenn der anständig läuft kannst du immer noch einen Schritt weiter gehen und den KDE Desktop installieren um dem Look & Feel von Vista & 7 nahe zu kommen. Was du natürlich auch noch probieren kannst wäre linuxmint mit mate Desktop, spart dir viel Codec & Programm nachinstalliererei. Da kommt die neue LTS Version Erfahrungsgemäß aber nicht vor mitte Mai, eher Anfang Juni und performancetechnisch hinkt mint dem großen Bruder ubuntu soweit wie ich es auf meinem Rechner immer getestet habe immer leicht hinterher
Teilweise ist die Sucherei nach den richtigen Treibern für deine Hardware etwas mühsam aber alles machbar.
Das einzige wo es problematisch wird ist der Drucker alles andere suchen sich die die ganzen großen Distris mittlerweile selber und das recht gut. Nur bei den properietären Grafikkartentreibern sofern es die gibt, muss man noch händisch die installation bei den alternativen Treibern anstoßen. Übrigens Schade dass dein Link von 2011 ist, den gnome 2 Desktop wie man ihn zB noch bei opensuse sieht gibt es ja leider nicht mehr und wurde durch den halbwegs unbenutzbaren und Ressourcenfressenden gnome 3 ersetzt. Dagegen ist ja selbst der viel gescholtene Unity Desktop von ubuntu, selbst in der alten dort gezeigten Version besser zu bedienen. Da ist mittlerweile die Suche nach einem geeigneten Desktop unter Linux relevanter, da dafür immer mehr Ressourcen verschleudert werden.
Bspw. Unity fällt ab 14.04, stand aktuell, auf alter Hardware flach da der 2 D Modus gestrichen wurde. Dadurch wird dann der Prozessor zur Grafikberechnung herangezogen und mit einem Prozessor auf 100 % Last ist nichts mit arbeiten. Aber wenigstens hat man, im gegensatz zu Windows, standardmäßig alternativen. Gut finde ich es trotzdem nicht