Firefox und seine Derivate: Gibt es gute Zweitbrowser neben dem Original?

[DrWindows]

Firefox und seine Derivate: Gibt es gute Zweitbrowser neben dem Original?
von Kevin Kozuszek

Sucht man die für sich passenden Webbrowser zusammen, wird man heute in erster Linie Vertretern aus der Chromium-Familie begegnen. Neben Google Chrome als Flaggschiff haben sich mit Microsoft Edge, Opera One, Brave, Vivaldi, Samsung Internet oder dem Ecosia Browser zahlreiche Derivate gebildet, die eine umfassende Auswahl ermöglichen. Gleichwohl gibt es immer noch Nutzer, die lieber die Firefox-Basis mit der Gecko-Engine verwenden möchten. Die Auswahl ist hier mit der Einstellung von Cyberfox, SlimBrowser, Comodo IceDragon und anderen zunächst kleiner geworden, es gibt aber immer noch reichlich Auswahl.

Mit diesem Beitrag will ich mal einen gewissen Überblick über die aktuelle Lage geben und einige ausgewählte Vertreter vorstellen, die euch als Zweitbrowser neben Firefox selbst dienen könnten. Vorab sei aber gesagt, dass ich Firefox selbst natürlich nicht erwähnen muss, zudem werde ich mit SeaMonkey, LibreWolf und dem auf dem Fork Goanna basierenden Pale Moon drei Browser außenvor lasse. Das hat mit verschiedenen Gründen zu tun, denen teilweise auch Sicherheitsbedenken zugrunde liegen und weswegen ich diese Vertreter nicht guten Gewissens auf euch loslassen möchte.

Firefox Klar

Beginnen wir mit dem Derivat, was Mozilla selbst für die mobilen Plattformen von iOS und Android entwickelt. Firefox Klar basiert unter iOS immer noch auf WebKit2, während unter Android wie bei Firefox selbst immer die aktuellste Gecko-Engine zugrunde liegt. Der Browser ist extrem minimalistisch aufgebaut und beschränkt sich mehr oder weniger auf die wichtigsten Funktionen, die alle im Bereich Datenschutz und Privatsphäre beheimatet sind.

Unter iOS kann er zusätzlich als Adblocker verwendet werden. Solltet ihr hier also mit Safari unterwegs sein, könnt ihr trotzdem von Firefox Klar auch in der Hinsicht profitieren.


‎Firefox Klar (Kostenlos, App Store) →


Firefox Klar Browser (Kostenlos, Google Play) →


Waterfox

Unter den Derivaten dürfte Waterfox aus Großbritannien noch zu den bekanntesten Vertretern gehören, der noch aktiv entwickelt und von seinem Entwickler Alex Kontos betreut wird. Zwischenzeitlich war er mal Teil von Startpage, ehe er im Sommer 2023 wieder unabhängig wurde. Aktuell wird die Versionsreihe 6.5.x entwickelt, die dem aktuellen ESR-Zweig 128.x entspringt und dementsprechend eher auf die Nutzer ausgerichtet ist, die einen Vertreter mit Langzeitunterstützung und stabilerer Basis haben möchten.

Funktionell bewegt sich Waterfox ziemlich nah an Firefox selbst, sodass er als Zweitbrowser neben ihm im Alltag noch am Besten passen dürfte, wenn ihr euch nicht allzu sehr umgewöhnen möchtet. Neben der Desktop-Variante existiert auch eine Android-Version, die ich euch verlinken werde.


Waterfox: Datenschutz-Browser (Kostenlos, Google Play) →


Zen Browser

Mit dem Zen Browser hat im vergangenen Sommer ein noch sehr junger Vertreter die Bühne betreten, der sich optisch und von der Bedienung her an dem Arc Browser orientiert und sehr minimalistisch daher kommt. Derzeit befindet sich der Browser in der Beta, insofern muss man davon ausgehen, dass bestimmte Sachen wie die DRM-Unterstützung bei Streamingseiten noch nicht oder nicht richtig funktionieren. Die technische Basis folgt dem Rapid Release von Firefox, sodass es alle vier Wochen die üblichen Plattformupdates gibt.

Für den Zen Browser gibt es zudem verschiedene Mods, die man sich zusätzlich installieren und den Browser so weiter anpassen kann. Derzeit gibt es den Browser nur für Desktop-Systeme, über eine mobile Version ist derzeit nichts bekannt.

Tor Browser

Ebenfalls ganz kurz erwähnen möchte ich den Tor Browser, der weiterhin auf Firefox ESR aufbaut und über die Verwendung des Tor-Netzwerks eine extrem datenschutz- und privatsphärefreundliche Nutzung erlaubt. Für die ganz normale Nutzung im Alltag ist der Browser natürlich weniger geeignet. Neben der Desktop-Version gibt es auch einen offiziellen Vertreter für Android, der nachfolgend verlinkt wird.


Tor Browser (Kostenlos, Google Play) →


Floorp

Der Floorp Browser hat neben dem Zen Browser gerade in der Open Source-Community gefühlt zuletzt an Popularität gewonnen, allerdings ist der Browser aus Japan erst seit Version 10.0 tatsächlich quelloffen. Bis zur aktuellen Version 11.x folgen die Entwickler dem ESR-Zweig, die nächste Version 12.0 wird auf das Rapid Release wechseln und dann alle vier Wochen die neuen Plattformverbesserungen für Gecko bekommen.

Floorp richtet sich an Poweruser und bietet entsprechend eine ganze Reihe von Anpassungsmöglichkeiten. Die Verfügbarkeit ist aktuell auf Desktop-Systeme beschränkt, eine mobile Version gibt es derzeit nicht.

Midori

Midori ist ein uralter Hase im Browsergeschäft, der zu früheren Zeiten auf WebKit basierte und auf GTK-Basis auch für Windows verfügbar war. Nachdem das Projekt vor einigen Jahren von Astian übernommen wurde, basiert er mittlerweile auf Gecko und es gibt eine engere Zusammenarbeit mit dem Floorp-Projekt. Neben dem Desktop-Browser gibt es mittlerweile auch eine Android-Version, die ich nachfolgend verlinke.

Bevor man sich für Midori entscheidet, sollte allerdings erwähnt sein, dass er ähnlich wie Firefox an unterschiedliche Dienste von Astian andockt. Das betrifft vor allem eine Suchmaschine und einen VPN-Dienst. Wenn das für euch ein Contra-Argument ist, solltet ihr besser auf einen der anderen Vertreter ausweichen.


Webbrowser Midori (Kostenlos, Google Play) →


Mullvad Browser

Mit Mullvad verbindet Mozilla nicht nur die gemeinsame technische Basis für Mozilla VPN, das schwedische Unternehmen hat auch einen eigenen Browser im Angebot dabei. Der Mullvad Browser steht ausschließlich für Desktop-Systeme zur Verfügung und folgt dem aktuellen ESR-Zweig. Die Funktionen orientieren sich nah an dem existierenden Firefox ESR.

Ob eine mobile Version geplant ist, kann ich euch zum derzeitigen Stand nicht sagen.

Wolvic

Als letztes Derivat möchte ich noch kurz Wolvic aufgreifen, der auf den Trümmern von Firefox Reality aufbaut und seit knapp drei Jahren von Igalia weiterentwickelt wird. Der VR-Browser steht für Geräte auf Basis von Android und Harmony OS zur Verfügung, darunter das Huawei VR Glass, Magic Leap 2, Lynx R1, das Pico Neo 3, Pico 4, Pico 4E sowie die Oculus Quest 2, Quest 3 und Quest Pro. Sollte ihr eines der VR-Headsets haben, steht euch hier ebenfalls ein aktueller Browser auf Gecko-Basis zur Verfügung.

Insgesamt dürften das die aktuell besten alternativen Zweitbrowser sein, die aktuell für Windows und andere Systeme zur Verfügung stehen. Bestimmte Vertreter wie Pale Moon oder LibreWolf habe ich wie gesagt ausgenommen, auch die diversen Linux-Vertreter wie Abrowser, die mehr oder weniger nur ein Firefox ohne Markenlogo sind, habe ich ausgelassen. Unterm Strich gilt aber weiterhin, dass Firefox, wenn ihr Gecko bevorzugt, weiterhin die mit weitem Abstand beste Plattform dafür ist. Solltet ihr dennoch einen Zweitbrowser brauchen, hilft euch diese Übersicht vielleicht ein bisschen weiter.

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[ntoskrnl]

"Fennec" für Android sollte noch genannt werden.

Telemetrie und proprietäre Komponenten wurden entfernt.
"about:config" ist freigeschaltet.

Fennec F-Droid | F-Droid - Free and Open Source Android App Repository

Browse the web

f-droid.org

SeaMonkey als Browser ist leider mittlerweile schwierig. Aber der hat noch: Emailclient, HTML Editor, Kalender, IRC Client

Mit beständigem, klassischen GUI, ohne modernem Designmüll.

 

[Kevin Kozuszek]

SeaMonkey als Browser ist leider mittlerweile schwierig.

Die Auflistung in dem Beitrag umfasst letztlich die 8 Browser auf Basis von Gecko, die man vertreten kann. Man muss da immer vorsichtig sein, einerseits, damit man sich mit den Mozillians nicht die Flossen verbrennt - LibreWolf ist mir schon mal um die Ohren geflogen -, andererseits, weil eine gewisse Grundsubstanz da sein muss und bestimmte Projekte da unkluge Entscheidungen treffen.

SeaMonkey habe ich deswegen ausgelassen, weil die Entwickler immer noch nicht wirklich mit dem modernen Unterbau hinterher kommen. LibreWolf deaktiviert Einstellungen, die explizit der Sicherheit der Nutzer dienen, und bei Pale Moon bin ich mittlerweile durchaus etwas milder gestimmt, weil die Entwickler um MC Straver von ihrer überhöhten Haltung etwas abgerückt sind und der Browser jetzt für die entwickelt wird, die ihn wirklich nutzen möchte, aber mit dem Hinweis, dass es immer Probleme geben kann. Es ändert nur nichts an grundlegenden Mängeln wie der fehlenden Umsetzung zumindest von Electrolysis als erster Ebene der Multiprozess-Architektur.

"Fennec" für Android sollte noch genannt werden.

Hatte ich überlegt, mich aber dagegen entschieden, weil er nur bei F-Droid verfügbar ist und sich die Wenigsten den alternativen Store installieren werden. Firefox Klar ist überall verfügbar.

 

[ntoskrnl]

Benutzt hier jemand Pale Moon und kann mir sagen, wie kompatibel die Engine mit aktuellen Webseiten ist?

Fand da eine wirkliche Weiterentwicklung des alten Ursprungscodes statt, oder beschränkt sich das auf kleinere "Hacks"?

Sprich ist das Web benutzbar, oder brauche ich regelmäßig einen anderen Browser?

 

[Kevin Kozuszek]

Benutzt hier jemand Pale Moon und kann mir sagen, wie kompatibel die Engine mit aktuellen Webseiten ist?

Neutral betrachtet muss man hier ein durchwachsenes Urteil fällen. Was man anerkennen muss, ist, dass es einzelne Bereiche gibt, wo die Entwickler hinter Pale Moon eigentlich keinen so schlechten Job machen. Die Unterstützung für Codecs und dergleichen fließt eigentlich relativ zügig in den Browser ein. Zuletzt betraf das JXL, davor waren u.a. WebP, AV1 und andere implementiert worden. Bei der JavaScript-Engine - immer noch SpiderMonkey - können sie theoretisch immer noch was von Mozilla übernehmen, ansonsten gibt es vor allem bei CSS und in geringerem Maße bei HTML 5 immer noch Verbesserungen. Auch die wichtigen Bibliotheken wie NSS werden gepflegt.

Trotzdem wäre das für mich kein Alltagsbrowser, und Straver hatte damals auch mal gesagt, dass ein zweiter Browser notwendig ist. Goanna wird weiterentwickelt, aber für die Kompatibilität arbeitet Pale Moon sehr viel mit User Agent Overrides, die immer mal wieder angepasst werden müssen. Sie haben immer wieder Ärger mit Cloudflare, DRM-Inhalte können nicht wiedergegeben werden, der Unterbau ist halt so monolithisch wie der Ur-Firefox (den GPU-Prozess mal ausgenommen).

Ein gewisses Fragezeichen muss man hinter den Addons machen. Es gab im letzten Jahr Lockerungsübungen dahingehend, UXP als moderne XUL-Plattform nachhaltig zu verstetigen und im Forum wurde auch eine neue Version von XULRunner angekündigt. Das große Problem liegt aber darin, dass sich Straver und sein anderer Chefentwickler damals verkracht hatten und der kurzerhand auch große Teile der Infrastruktur plattgemacht hatte, nachdem er sich verabschiedet hat. Seitdem sind viele Addons, die auch nach Aussage der Entwickler damals explizit für Pale Moon portiert werden müssen, nicht offiziell für die aktuellen Versionen von Pale Moon (aktuell ist ja Version 33.6.1) markiert und etliche werden auch nicht mehr weiterentwickelt. Für die Adblocker gibt es zumindest eine alte Version von uBlock Origin, die einigermaßen gepflegt wird. Ob das vorteilhaft genug für die Nutzer ist, muss man sich halt selbst fragen.

Dass Pale Moon besser ist als SeaMonkey, das würde ich heutzutage bejahen, aber das liegt auch einfach daran, dass die Entwickler hinter SeaMonkey nicht mehr wirklich nach vorne kommen, während Goanna zumindest im Rahmen der vorhandenen Möglichkeiten Verbesserungen sieht. In Sachen Webkompatibilität ist Pale Moon dem heutigen Firefox aber trotzdem haushoch unterlegen. Ich würde es nicht machen, sags dir, wies ist.